Plebiscyt „Przeglądu Sportowego” (a właściwie – jego
czytelników, bo to oni dokonują wyboru) na
Najlepszego Polskiego Sportowca Roku po raz pierwszy został przeprowadzony
po sezonie 1926. Szybko zyskał
prestiżową rangę najważniejszego konkursu w tym zakresie, choć tak naprawdę
jest to raczej wybór sportowca najpopularniejszego
– z racji niewymiernych kryteriów. Plebiscyt odbywa się do dziś, oczywiście rokrocznie,
z równie oczywistą przerwą w okresie 1939–1947 i… mniej oczywistą w 1953, kiedy
to „względy organizacyjne” sprawiły, że elekcji nie przeprowadzono (w
rzeczywistości chodziło o polityczny nacisk na redakcję, by wybór był
„słuszny”; „dziesiątka” Plebiscytu 1953 wytypowana została dopiero w 1989 r. przez
grono ekspertów). Jego wyniki są tradycyjnie ogłaszane podczas Gali i Balu Mistrzów Sportu, organizowanych
zawsze w Warszawie, w pierwszą sobotę karnawału.
Tenisiści od samego początku Plebiscytu byli widoczni w „dziesiątkach”. Już w pierwszej z nich (1926) na wysokim, piątym miejscu znalazł się Stanisław Czetwertyński – singlowy mistrz Polski i reprezentant kraju w Pucharze Davisa. Rok później (1927) w „dziesiątce” jest dwoje tenisistów, choć dla jednej z tych osób był to raczej sport uzupełniający – siódma w Plebiscycie, Janina Loteczkowa, to ówczesna najlepsza polska narciarka. Natomiast sklasyfikowany na ósmym miejscu Edward Kleinadel był pierwszym mistrzem Polski (z 1921 roku) i reprezentantem kraju w dwóch meczach Pucharu Davisa, które jednak zostały wysoko przegrane – w sześciu grach przeciwko Belgom i Brytyjczykom poznaniak nie zdobył nawet seta... Skąd zatem ten wybór? Niestety, to bodaj jedyny w już blisko stuletniej historii Plebiscytu przypadek pośmiertnego uhonorowania sportowca – Edward Kleinadel zmarł 25 listopada 1927 w Paryżu po operacji wyrostka robaczkowego.
Pierwszą tenisową zwyciężczynią była oczywiście Jadwiga Jędrzejowska. Jej życiową formę z końca lat 30. XX wieku czytelnicy „PS” docenili, wybierając na najlepszego sportowca Polski dwa lata z rzędu – 1936 i 1937, a w sumie aż ośmiokrotnie (rekord wśród tenisistów) do „dziesiątki”. Trzy razy towarzyszył „Jadzi” Ignacy Tłoczyński, a raz Józef Hebda, którzy popularność zawdzięczali głównie coraz lepszym wynikom reprezentacji i klubów na arenie międzynarodowej.
Również największe powojenne gwiazdy polskiego tenisa regularnie meldowały się w „dziesiątkach” – Władysław Skonecki czterokrotnie (na przełomie lat 40./50.), Wojciech Fibak sześć razy (dwie dekady później), wreszcie Agnieszka Radwańska czterokrotnie (po upływie kolejnego ćwierćwiecza). Do niedawna ostatnim tenisistą w „przeglądowej” plebiscytowej Galerii Sławy był Łukasz Kubot, którego deblowe mistrzostwo Wimbledonu zostało docenione czwartym miejscem wśród dziesięciu najlepszych sportowców Polski 2017 roku.
Pierwsza w historii polska mistrzyni Wielkiego Szlema w singlu Iga Świątek przegrała już tylko z najlepszym piłkarzem świata anno Domini 2020 Robertem Lewandowskim... A gdy dwa lata później została liderką rankingu WTA i wygrała Roland Garros po raz drugi oraz pierwszy US Open i 6 innych turniejów, to naszym futbolistom nie pomogło nawet wyjście z grupy na mundialu, by choć nawiązać z „1gą” walkę o palmę pierwszeństwa za sezon 2022. Kolejny również należał do Świątek, a do TOP10 polskiego sportu wybrano też dziewiątą rakietę świata Huberta Hurkacza – dwoje tenisistów w prestiżowej „dziesiątce” pojawiło się po 90-letniej przerwie...
TENISIŚCI W
„DZIESIĄTKACH” NAJLEPSZYCH SPORTOWCÓW POLSKI
1926
5. Stanisław Czetwertyński
1927
7. Janina Loteczkowa
8. Edward Kleinadel
1930
6. Jadwiga Jędrzejowska
1931
2. Ignacy Tłoczyński
3. Jadwiga Jędrzejowska
1932
7. Jadwiga Jędrzejowska
8. Józef Hebda
1933
5. Jadwiga Jędrzejowska
8. Ignacy Tłoczyński
1934
7. Ignacy Tłoczyński
1935
5. Jadwiga Jędrzejowska
1936
1. Jadwiga Jędrzejowska
1937
1. Jadwiga Jędrzejowska
1938
4. Jadwiga Jędrzejowska
1948
10. Władysław Skonecki
1949
5. Władysław Skonecki
1950
3. Władysław Skonecki
1953
9. Władysław Skonecki
1975
5. Wojciech Fibak
1976
3. Wojciech Fibak
1977
6. Wojciech Fibak
1978
8. Wojciech Fibak
1980
9. Wojciech Fibak
1982
10. Wojciech Fibak
2008
9. Agnieszka Radwańska
2012
5. Agnieszka Radwańska
2013
4. Agnieszka Radwańska
2015
3. Agnieszka Radwańska
2017
4. Łukasz Kubot
2020
2. Iga Świątek
2022
1. Iga Świątek
2023
1. Iga Świątek
7. Hubert Hurkacz